中尊寺入口

卯の花清水の前よりJR東北本線の踏切を渡り、国道４号線に合流すると 左手に中尊寺がある。 最初に中尊寺を訪れた時は、未だ高速道路が無い頃、 仕事を終えた午後５時に東京の会社を出発し、夜明け前にここ中尊寺の 駐車場に到着、仮眠をとった後に参拝したのが最初だ。 その後、妻と幼い娘を連れて、やはり車で立ち寄ったことがある。 今回は、東京日本橋から徒歩で、２１日（１１泊）も掛けて、ここまで来たのである。 中尊寺は３度目となるが、今回は感慨も一入であった。

武蔵坊弁慶大墓所 　　参道入口右側に、武蔵坊弁慶大墓所と刻まれた大きな碑があった。 　　文治５年（１１８９年）義経の居城高舘が焼打ちされるや、弁慶は最後まで主君を守り、遂に衣川にて立ち往生する。

弁慶の遺骸をこの地に葬り、五輪塔をたて、後世中尊寺の僧素鳥の詠んだ 句碑が建てられた。 「色かえぬ　私のあるじや　武蔵坊」と。 弁慶はこの場所に葬られて、五輪塔が建てられてたというが、 今は大きな松の木の下に小さな石辺が残されているだけである。

中尊寺参道杉並木 　　 　　月見坂と呼ばれている中尊寺参道に入る。参道の両側は、江戸時代平泉を治めていた伊達藩によって植樹された樹齢３００〜４００年の鬱蒼とした杉並木となっている。 　　この道は、古代の東山道筋と言われており、中尊寺から奥の衣川関に降りていた。 　　衣川関に通じることから、中尊寺のある山は関山（かんざん）と呼ばれている。

弁慶堂入口

急な月見坂を上ると、左側に弁慶堂がある。 中尊寺は、嘉承３年（８５０年）に円仁が創建した弘台寿院に始まるという。 後三年の役（１０８３〜８７年）後で清原氏が滅んだ後、 奥六郡（胆沢（いさわ）、江刺、和賀、稗抜（ひえぬき）、紫波（しわ）、岩手）と 山北三郡（せんぼく、雄勝、平鹿、山本）の支配者となった藤原清衡が、 豊田館（とよだのたち、奥州市江刺区））から平泉に拠点を移す。 この地は白河関と外浜（津軽半島）の中間点であるため、陸奥の中心地で 奥羽全域に号令しようとする清衡の意思の表れであった。 前九年の役（１０５１〜６２年）、後三年の役と続いた奥羽の戦乱の犠牲者を弔うために ここの寺院の整備を行なった。 中尊寺の寺号は、いろいろな説があるが、 その一つは奥羽の中心地に因んで名付けられたという。 吾妻鏡の寺塔巳下注文には、４０余りの寺塔、３００を越える禅坊が 立ち並んでいたと記録されている。

（岩手県西磐井郡平泉町平泉字柳御所、衣関）
１０１２／１１０７

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JR平泉駅〜柳之御所跡〜中尊寺〜瀬原〜白鳥

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